新竹峨眉快樂果園,位於新竹縣峨眉鄉湖光村11鄰37號,桶柑是主要作物,樹齡有20餘年了。每年年底到隔年年初是橘子採收季節。果園第一代主人謝爺爺今年89歲,從年輕開始,種植對謝爺爺來說既是工作也是興趣,所以儘管已邁入耄耋之年依舊辛勤耕耘。謝爺爺雖然有兒子適時的協助,但對果園仍主宰著與產銷班的合作熱情。直到2010年底,一場小小的車禍傷及小腿,在休息幾週的思考下,才將這個棒子全然轉交給了下一代。

 

第二代果園主人謝文富先生在協助父親的幾年之中,一直期許一片有機耕種的園地,在果園旁的一小片菜園已經自給自足的種植有機蔬果十餘年,在接手了父親橘園之後,便想把這個概念落實到整片園區,希望有緣品嚐他用心呵護果園桶柑的人,都能擁有食的健康與快樂。就在一群好朋友前來果園品嚐橘子的當天,得知謝先生接手果園概念的苗栗縣籍作家杜榮琛老師,感動的開口說:那就取名為「快樂果園」吧! 也就是快樂果園新生的開始。

 

在2011春節採收完後的第一件事──謝先生將橘樹修枝剪葉,用心控制樹勢且調節生長,期能減少養分消耗,增進果園透光,有更好的光合作用,且讓整個果園更加美觀。接著在橘子小果成長的階段,開始使用國立中興大學植物病理學系主任蔡東纂教授研發的「谷特菌」,又稱「蔡十八菌」,支持用菌不用藥的理念。這樣做一方面是為讓果樹樹根強壯,一方面也讓肥料減量,又能抑制蟎類、降低線蟲密度…蟲害。並且,接受農委會桃園區農業改良場研究人員輔導,改善栽培技術,在果園內掛設甲基丁香誘蟲盒與酵母球誘蟲盒引誘果蠅,堅守不用農藥除蟲理念。

 

次年採收時,當橘子放上清洗機滾刷時,謝先生一家人親身體驗了停藥後採收的桶柑差異。以往謝爺爺使用農藥時,雖然是安全範圍的用藥,但橘子在刷洗機上滾動時,散發的微量氣味與粉塵,讓人直打噴嚏,必須帶著口罩才行,謝先生堅守不用農藥後,從橘子刷洗部分,便發現了這個與過去長輩不同管理的差異與現象,令人感到又安心又舒暢,也更加篤定大自然的果園就是需要這樣來維護。

 

現在的新竹峨眉快樂果園,已是堅守不用農藥除蟲理念的果園,但這麼做卻讓桶柑賣相變差,外皮無法呈現橘紅與亮麗,還有部分桶柑的外皮呈現如巧克力顏色的「火燒柑」,是因沒有噴灑農藥除去蟎蟲造成,但內行人一看就知道,這就是天然無農藥的最佳認證!

 

現在,當謝先生翻土、除草時,大捲尾鳥就會在上頭盤旋,伺機準備撿食蟲子;當您隨時光臨新竹峨眉快樂果園,園內處處可見蜘蛛、螳螂……等昆蟲。

 

謝先生說:「我單純的用『我自己願意吃的才分享』的理念;用最天然的方式對待這片土地,而能吃到最健康蔬果的心種植。來獻給與我們共同愛護這片土地的每一個人。」